我国古代劳动人民在劳动实践中创造出了许许多多的农具，通过不断改造，一步步改善着他们的生活，水碓就是其中之一。

　　水碓是一种水利驱动的舂捣式加工机械。利用水碓，人们可以日夜加工粮食。唐代以后，水碓的用途逐渐丰富，但凡需要捣碎之物，如药物、香料、矿石以及竹篾纸浆等等，皆可使用水碓来捶打。

　　《太平御览》引桓谭《新论·离车第十一》说： “伏义之制杵臼之利，万民以济。 及后世加巧，延力借身重以践碓，而利十倍； 又复设机用驴骡、牛马及役水而舂，其利百倍。 ”这里讲的“役水而舂”，就是水碓。

　　东晋傅畅在《晋诸公赞》说，西晋时，杜预发明了连机碓。直到元代，王祯《农书》首次绘制出了连机碓的图像。

　　明代是中国古代农业、手工业、商业都比较发达的阶段。具有“中国17世纪的工艺百科全书”一称的明代著作《天工开物》，也有关于水碓的记载。

　　动力部分包含水车、拨杆及连通轴。将水车放置在水流当中，当水流流动时，带动水车转动，水车带动连通轴进行旋转，以此来带动连接在连通轴上面的拨杆进行转动。

　　舂捣部分是由一个连杆支架和若干个木槌组成的。在木槌下方放置器皿用以装载需要加工的物品，拨杆利用旋转去拨动木槌的一端，利用杠杆原理让木槌上下敲击，以此捣碎加工器皿中的物品。

　　如果将水碓的所有拨杆排成一排，那么在水车旋转的时候，所有拨杆都会同时拨动木槌，这时连通轴会同时受到水车带来的动力以及诸多木槌带来的阻力，这两个方向相反的力很容易造成连通轴的断裂。